2009年9月5日の正午、タラ号はロリアンから世界中の海に向け、3年間に渡る航海へと旅立った。

私たちが必要とする酸素の半分は海か ら作られる。森林が地球の第一の肺とすれば、海はそれに続く、第二の肺だ。プランクトンや他の微生物が棲む海中は、それらの生物が光合成を行うことで巨大 な酸素ポンプとなる。さらに、これらの海洋生物は炭酸ガスを生み出す巨大な井戸でもある。このように、私たちの未来は海洋の保護にかかっていると言えよ う。

しかし、これらの複雑な生態系は海洋学の中でも、解明が非常に遅れている分野である。これらの目に見えない世界の生物は非常に多様であるにも関わらず、我々人間にとって、依然としてほとんど未知の世界なのだ。

今 日、この海の生命が、我々も認識している主要な環境破壊、温暖化と汚染によって危機にさらされている。生態系はこの激変の中を生き残ることができるのだろ うか？私たちは海洋の生命の変化に対峙するのだろうか？今、行動を起こさなくてはならないという現実に直面し、EMBL(欧州分子生物学研究所)の部長で あるエリック・カーセンティを筆頭に、名だたる国際的な科学者たちが、タラ財団と団長のエティエンヌ・ブルゴアのチームをサポートするためチームに加わっ た。

タラ号海洋プロジェクトは世界中の海を舞台とする、他に類を見ないプロジェクトである。状況が緊迫しており、タラ号の探検の及ぶ範囲 は広く非常に特色がある探検であるため、タラ号海洋プロジェクトは、私たちの青い地球を周る素晴らしい旅となるだろう。それは、地球の起源を理解し、地球 の現在そして未来を守るためである。

熱帯性の環状珊瑚島から南極へ、中東の地峡から北西航路へ。現代の技術を用いたこのような地球の海洋環境の研究は、未だかつて行われたことがない。タラ号の大冒険を行う開拓者のスピリットは不滅である。

タラ号海洋プロジェクトでは、国際色豊かで多分野に渡る非常にユニークな科学者チームが結成された。非常に高名な研究所の海洋学者、生物学者、遺伝子学者、物理学者らが12以上の分野に渡って調査を行う。

前回までの探検と同様、タラ号海洋プロジェクトは人々の関心を高め、教育を行うという大きな使命を担っている。

2009年9月4日から5日まで、ロリアンではタラ号の出発を記念する祭典が行われた。イベントは、エリック・タバルリの屋外展示スペース“Cité de la Voile”でも開催。

www.taraexpesitions.org